Un nuevo desafío que circula en redes sociales ha encendido las alarmas de autoridades sanitarias en varios países. Se trata del llamado “reto del acetaminofén”, una tendencia viral en la que jóvenes consumen grandes cantidades de este medicamento con el objetivo de comprobar quién soporta más tiempo hospitalizado, una práctica que puede tener consecuencias graves para la salud.
El acetaminofén, conocido también como paracetamol en varios países, es un medicamento de venta libre que se utiliza comúnmente para aliviar el dolor y reducir la fiebre. Aunque puede adquirirse sin receta médica en farmacias, especialistas advierten que superar las dosis recomendadas puede provocar intoxicaciones severas.
Riesgos del reto del acetaminofén en redes sociales
Expertos en toxicología advierten que el consumo excesivo de este medicamento puede causar daños graves en distintos órganos del cuerpo. El hígado es uno de los más vulnerables, aunque también pueden verse afectados los riñones y el corazón, dependiendo de la cantidad ingerida y de las condiciones de cada persona.
El toxicólogo clínico Andrés Olaya explicó en declaraciones a un medio internacional que, aunque el acetaminofén es ampliamente utilizado y seguro cuando se toma de forma adecuada, su abuso puede tener consecuencias potencialmente mortales.
Según el especialista, una sobredosis puede generar complicaciones severas que incluso podrían requerir trasplante de hígado o provocar la muerte.
Países en alerta
Los efectos de este reto viral ya se han reflejado en diferentes países. En España, autoridades sanitarias reportaron hospitalizaciones de menores de 14 años por intoxicaciones agudas relacionadas con este desafío. Asimismo, agencias regulatorias de medicamentos en Argentina, Bélgica y Suiza han emitido advertencias sobre esta peligrosa práctica.
Incluso en Estados Unidos se han registrado fallecimientos asociados a este tipo de retos difundidos en redes sociales.
Estudios sobre hábitos digitales publicados en 2025 indican que dos de cada cinco adolescentes han participado en algún reto viral durante el último año, lo que incrementa la preocupación de especialistas sobre los riesgos de estas tendencias en internet.
Qué hacer ante una posible intoxicación por acetaminofén
Ante la sospecha de una intoxicación por acetaminofén, los especialistas recomiendan buscar atención médica de inmediato y trasladar a la persona a un centro hospitalario o especializado.
De acuerdo con Olaya, existe un antídoto específico que puede administrarse en hospitales para tratar este tipo de intoxicaciones y salvar la vida del paciente. Sin embargo, el especialista insiste en que no se deben aplicar remedios caseros, ya que cada minuto es crucial para evitar daños graves en el organismo.
El papel de las familias frente a los retos virales
Los expertos también hacen un llamado a padres, docentes y cuidadores para mantenerse atentos a este tipo de tendencias que circulan en internet.
Más allá de criticar o juzgar a los jóvenes, especialistas señalan que es importante comprender que estos comportamientos suelen estar influenciados por la presión social y la búsqueda de aceptación en redes sociales.
